我躲过中国奥数的焦虑，却陷入美国奥数的疯狂
在家上世界名校通识课
文丨憨爸
授权自公号：憨爸在美国
奥数真是一个很神奇的东西，我一直以为对于奥数的疯狂，只有在中国的学而思才能体验得到，但是我错了，前阵子，我彻彻底底地见识到了美国奥数的疯狂。
美国人对奥数的热情超乎想象
美国也有很多奥数竞赛，很多美国精英阶层都会让孩子学奥数，因为数学成绩好的孩子，上常青藤名校是很有优势的。最权威的奥数竞赛是美国数学协会举办的AMC——AMC 8 / AMC 10 / AMC 12，都是对应年级的，其中的佼佼者将被选入美国国家的奥数集训队。
但是上面的竞赛是面向中学生的，对于小学生来说，最有名的奥数竞赛应该算作Math Kangaroo，这个竞赛在美国学校里特别流行，从1998年开始举办，如今报名参赛人数平均以每年20%的增幅在增加，下面这张图是历年的报名人数，到了2017年，多达28668人报名参赛！
美国有50个州，其中42个州都举办了该赛事，下图红色部分都是举办了奥数的州：
而其中以加州最为疯狂，可以理解，因为亚洲人最多，中日韩和印度一向是拼数学的主力，美国精英人群也都对数学格外重视。下面这张图就是每个州的报名人数，最高的那个就是加州，占报名总人数的1/4之多，一枝独秀！
很不幸的是，我就在加州，而且还在加州奥数拼得最厉害的硅谷，所以，在我给儿子报名奥数的时候，悲剧上演了……
儿子的学校有专门的Math Kangaroo的考点，官方是10月26日开始开放报名，早在10月19号，老师就开始群发邮件通知我们记得准时去报名，迟了可能就抢不到位置了。
（报名通知）
而且Math Kangaroo有私家考点，专供学校，是不对外开放的，我们学校就有一处私家考点，老师在Email里告诉我们进入这个点的方法，还郑重警告我们：“即便是私家考点，名额也是极少的，一定要抢，而且还不能透露给外面的人！”
（学校的提醒邮件）
帮孩子抢竞赛名额
把我逼成“十项全能”
太疯狂了，有这么火热吗？！收到邮件的一刹那，看得我一阵热血上涌，于是我定好了闹钟，每天还都检查一下日期，生怕错过报名的时间。到了报名前一天晚上，我特意喝了一杯咖啡，熬到深夜，在浏览器输入好网站报名地址，静等10月26日零点的到来。
等零点钟声敲响的那一刹那，我立刻按下浏览器回车键，开始刷报名系统。这一刻，我真有点双十一抢宝贝的感觉，也终于能体会到妈妈们双十一时的那种激动心情……小心脏都感觉在扑通扑通直跳呢！
填资料这个环节，还是挺烦人的，学生姓名、年级、性别也就算了，还要让我填写孩子的衣服尺寸，看样子是要送一件T恤，我点开一看，什么Youth Small / Youth Medium / Youth Large，我怎么知道都是对应什么码数？平时都是妻子给儿子买衣服的……
眼看都凌晨了，再去咨询老婆已经太晚，更关键的是，孩子他妈选衣服太磨蹭，每个尺寸都研究半天，还要衣服图片也要挑半天，报名可是十万火急的事情，我可耗不起。所以不管三七二十一，先斩后奏，先选了大号再说，反正今年穿不了，明年可以穿，明年穿不了后年可以穿，实在太大还可以当裙子……我实在太会过日子了，孩子他妈会表扬我的！
（选择T恤尺码）
个人资料填完，紧接着就是选择考点了，左边一栏是公共考点，而右边一栏可以输入私家考点。我一阵窃喜，还好我们学校有考点，不用到外面跟别人挤破头了。于是，我按照老师事先给的考点代号，输了进去！
（选择考点）
果真，很快系统给我选上了私家考点，然后我唰唰唰地把剩余资料都填完，怀着无比激动的心情按下了确认键。这时候，我长长嘘了一口气，倒在椅背上，耳边仿佛听到了胜利的欢呼！
这时，屏幕突然跳出我一生最恨的窗口——“System Error”（系统错误）， 什么？！网站竟然崩溃了！
（系统奔溃了）
怎么可以这样？我瞬间抓狂了，于是重新刷新网站，重新填写资料，重新提交，结果每次都是外甥打灯笼——“照旧（舅）”，反反复复试了十几次，一直熬到凌晨1点钟，都是一样的系统报错。
那天晚上，我一宿都没睡好，到了第二天，我跑到学校去问老师情况，她们告诉我说，这是因为报名人数实在太多，系统承受不了压力，一下子崩溃了！她建议我反复刷刷，最后还祝福我“good luck” ……
等我中午再去刷系统时，我发现我已经没有“good luck”了！学校提供的私家考点全部已经报满，当我再搜别的公共考点时，家附近的考点已经全部满员，我只好在那个考点列表里挨个搜，看看有没有加州的、空缺的。
好不容易找到一个加州其它城市的考点，说是有空缺的考点中离我最近的一个。可是这个Bakersfield城市名字，为什么就没听过呢？我好奇地Google了一下这个号称离家最近有位置的考点，竟然足足400公里，开车将近4小时！我的天，这就是传说中最近的了吗？我不禁暗自神伤……
于是，我又跑去学校请老师帮忙，老师是一位和蔼可亲的俄罗斯大爷，他听完这个情况后，让我放心，他说他和学校管理人员是好朋友，他去跟管理人员们打招呼。
于是，老大爷带我们去了学校的办公室，他先是把我儿子夸了一番，说这个学生很优秀，但是奥数报名没报上，能否给他插一个位置？工作人员坚决地拒绝了。
老师还不死心，说“能不能多搬一张小桌子，放在考场里，就一张！”可是工作人员依然说“NO”——教室已经都塞满了，没法再多安排任何一张桌椅了……
最后协商的结果是，她把我儿子的名单放入等待列表里，如果有人取消报名的话，可以把儿子顶替进去。我又重新燃起了一丝希望，然后问，“按照你的经验，每年报名人中会有人取消吗？”
（我们登记的Waiting List）
老师很肯定地回答，“YES”，她又粗略地统计了一下，“大概有2、3个会取消报名吧！”
听到这番话后，我默默地看了一下Waiting List上排在儿子前面的30多个名字，啥也不说了……
本来已经心拔凉拔凉的，根本不抱任何希望！不过，或许是因为今年Math Kangaroo报名人数太多，举办方后来又开始陆续增加考点，11月6日周一的时候，我早上7点起来准备去上班，可是突然发现前一天夜里11：27收到的一封邮件，邮件里说我家附近又新开了一个考点，让大家快去报名。
（新考点open的邮件）
简直太激动了，我连刷牙洗脸都顾不上，直接打开电脑去报名，可是等我再去选择考点时，发现这个新开的考点已经选不上了！
难道系统又出错了？我连忙去问，很快收到回信，说这次新开放的考点只有20个名额，刚开放就瞬间就被报满了……拜托，那可是夜里11：27发的通知邮件啊！我第二天早上7点报名，就发现已经报不上了，难道那些家长们一个个半夜都不睡觉的吗？
（名额已满的邮件）
有了这次教训后，我规定自己每天晚上12点睡觉（免得错过邮件），而且还给邮件设置了一个提醒，把关于Math Kangaroo的邮件都设置成最高优先级，只要一有邮件到来，我就立刻下意识地打开扫一眼，看看是不是有新考点放出来。
结果“功夫不负有心人”，又过了3天，晚上7：13，我还在吃晚饭的时候突然收到手机的提示，一看是新考点开放的消息，立刻扔下碗筷、冲到电脑面前，注册、选考点、缴费整个过程用时55秒，一气呵成，到了晚上7：14，报名终于全部搞定！毕竟，整个注册流程事先已经演练无数次了……
从10月19日准备报名的摩拳擦掌、蓄势待发，到10月26日的开始报名的彻夜奋战、功亏一篑，再经历报名失败后的争取、失败、再争取、再失败，直到最后11月10日终于争分夺秒地报名成功，为了孩子的奥数报名，我竟然整整折腾了22天！
现在回顾这段经历，不禁哑然一笑，我逃过了国内学而思引发的奥数焦虑，结果却又陷进了美国奥数所带来的疯狂！
本文作者憨爸，硅谷工程师爸爸，运营有微信公号：憨爸在美国（hanhanusa），分享美式教育理念和资源，专注于英语、数学、科学启蒙，一定让你脑洞大开哟！我们已获得授权，未经允许不得转载，欢迎转发至朋友圈。
