为什么美国孩子假期都爱卖柠檬水?因为它锻炼的绝不仅仅是创业精神 | 少年商学院

为什么美国孩子假期都爱卖柠檬水?因为它锻炼的绝不仅仅是创业精神

为什么美国孩子假期都爱卖柠檬水?因为它锻炼的绝不仅仅是创业精神

文 | 米饭

少年商学院新媒体部副主编

暑假不能不谈孩子的社会实践。而放眼美国,几乎所有青少年都有过卖柠檬水的经历。有的孩子把它当作挣零花钱的捷径;有的孩子则把柠檬水的利润捐给慈善组织,回馈社区。

而有的孩子,不仅把柠檬水发展为一个价值千万的创新品牌,更借助这项事业成为保育动物、挽救生态的“蜜蜂大使”。

今天故事的主人公Mikaila Ulmer就是这样的孩子,她来自美国德州的奥斯丁市,年仅12岁,自创的产品就已经遍销全美各地,并拿下了价值1100万美元的订单,更是受邀参加美国女性峰会的演讲、影响白宫为保育蜜蜂投入五千万……一度成为全美热议的创业小明星。

 为什么美国孩子假期都爱卖柠檬水?因为它锻炼的绝不仅仅是创业精神

然而,她的故事,不仅因为她的创业之路而励志,更说明了当无数个我们都知道的家教智慧组合到一起,能发挥多大的作用。

 

 

多亏妈妈的启发式提问

从蜜蜂恐惧症到决定挽救生态

 

2008年暑假,4岁的Mikaila参加了两个儿童创业项目——the Acton Children’s Business Fair和 Austin Lemonade Day,主打柠檬水摆摊售卖。

 

但是,具体怎么卖?还在上幼儿园的Mikaila完全没有概念。正当她苦思冥想的时候,居然一周之内被蜜蜂袭击两次……双重打击之下,Mikaila心灰意冷,还患上了蜜蜂恐惧症……创业是什么?她什么都忘了。

 

还好,这个不靠谱的娃背后有一个智慧的妈——为了让女儿走出恐惧,妈妈建议Mikaila深入研究一下:蜜蜂为什么会伤人?每天忙碌地飞来飞去,对人类和环境有什么贡献吗?

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(Mikaila和妈妈的合照)

在这种启发式提问下,Mikaila开始了对蜜蜂进行 “地毯式搜索”。这一查,就对蜜蜂改观了,看起来可恶的蜜蜂,不仅是人类的好朋友,而且还遭到了前所未有的生存困境: 

 

以美国为例,近年来蜜蜂数量锐减,仅仅在2015年就损失了将近一半,更荒诞的是,本该由蜜蜂进行的授粉工作,居然沦落到雇佣“蜜蜂人”进行人工授粉。

 

蜜蜂灭绝,后果有多严重?全世界85%的农作物依赖蜜蜂授粉,失去蜜蜂,意味着我们的粮食将会大大减少,就连棉花这种必需品,也将彻底消失……

 

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(美国蜜蜂的生存状况)

 

看到这些触目惊心的事实后,Mikaila把曾经的恐惧抛诸脑后,反而为蜜蜂的生存、人类的未来担心起来,甚至想为蜜蜂做点什么。

 

让创意走得更远一点

有梦想当然好,但年仅四岁,又能改变什么?普通家长听到这种异想天开的“拯救世界论”,估计都会告诉他们:你还小呢、想想就好、先把书读好吧……

但Mikaila妈妈不一样,她没有否定女儿,而是以此激励她:“不如先把柠檬水卖好,赚到钱之后,也许就能想到好办法。”

 

怎么赚到更多钱?Mikaila还没想到办法呀……这时,救星出现了——92岁的外婆给Mikaila寄来了一本诞生于1940年的独门食谱,里面提到一个配方:往柠檬水里添加亚麻籽,就会好喝一百倍!

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(外婆和Mikaila)

Mikaila灵机一动,她想:外婆的柠檬水这么好喝,为什么不把它拿出去卖呢?把这个想法告诉家里人后,父母鼓励Mikaila动手实践,找出问题的答案。点子多多的Mikaila,在外婆的配方上,还试着加入蜂蜜……意外发现:哇,改良版简直好喝得逆天,比起甜味剂,蜂蜜的味道清新又可口。

 

Mikaila对这项创意自信满满,还掏出了自己的零花钱,“冒险投资”了一台榨汁机——万一柠檬水卖得好,赚回来的可不是一台榨汁机的钱! 

 

结果,蜂蜜柠檬水秒杀全场——味道好当然是原因之一,但更重要的是,Mikaila会包装、会推销:她打扮成一个蜜蜂小公主,还打出了有机、健康、天然等口号。

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(4岁的Mikaila第一次卖柠檬水)

 

看到自家产品这么成功后,Mikaila可乐坏了,但转念就想:生意虽好,但毕竟是小作坊呀,赚到的钱不算多,离拯救蜜蜂的梦想太远了……

 

无奈之下,Mikaila采取最笨的方法——多参加几个柠檬水展会,直到人们都认识她的产品为止。在这期间,爸妈还不忘提醒Mikaila要改良配方,而且给她传授了更多营销策略:如何优化售卖地点?如何分析你的市场定位?如何把摊位设计得更有趣、海报做得更漂亮?

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(为摆摊设计海报)

 

两年后, Mikaila参加了美国柠檬水节,这一次,她不只是销售小明星,拿下了“最佳创意奖” ——从此不再需要奔走于各大展览会,接下来要琢磨下生意怎么做了!

 

 

全家齐上阵创业

前总统也想来应聘

 

几个月后,家乡的一个披萨店看中了蜂蜜柠檬水的噱头,决定引进餐厅。收到订单后,全家人一起出动,把女儿的奇思妙想发扬光大——妈妈帮忙鼓捣市场活动、联系合作方,老爸则掌握财政大权,连读幼儿园的弟弟也要帮忙拍照。

 

Mikaila只是一个小学生,误打误撞成了CEO,什么都不会,于是她沿用笨方法——决定从基层做起,涉及经营的所有环节,都要掺和一下。 于是,送货上门、摆地摊、派传单、监控产品质量……所有脏活累活,Mikaila都二话不说直接开干。

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(送货)

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(参与蜜蜂养殖)

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(现场调制后售卖)

 

多番努力之下,在2013年,全美最大的天然食品公司全食超市( Whole Food )主动请求合作,希望Mikaila能为超市稳定供应柠檬水。 

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(Mikaila与whole food)

 

这个喜讯同时也意味着:如果没有融资,即使把零花钱全掏出来,也生产不出这么多柠檬水!

 

换做一般的孩子,会向爸妈求助、向银行借钱。Mikaila只靠自己,她决定向高难度挑战——自己寻找投资人!爸爸非常支持她,父女俩于是穿上蜜蜂T恤,一起上了美国著名的创业真人秀节目Shark Tank。

 

在节目中,Mikaila自信满满地说出——“卖一瓶柠檬水,拯救一只蜜蜂”的广告语,还做了一次有模有样的演讲。 

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(父女俩上节目)

 

在场的投资人Daymond John非常赞赏这种模式,他忍不住说道:“Mikaila有一双充满好奇的眼睛,她让世界变得更美好,Bee Sweet Lemonade这种让顾客更健康、让环境更美好、让养蜂人生存得更好的共赢模式,是我最欣赏的。”还一举投资了6万美元,买下了25%的股权。

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(投资人daymond和Mikaila的亲密合照)

 

节目播出后,蜂蜜柠檬水变得家喻户晓——人们纷纷涌向了Whole food超市购买,而Mikaila更是抓紧时机,经常在超市里露面,亲自服务客人。2016年,他们销售额居然疯涨了231%!

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(Mikaila在超市卖柠檬水)

 

自此,Mikaila的人生就像开挂了一样:2016年3月,受邀去白宫担任名人厨师,现场制作招牌柠檬水;同年6月,参加美国的女性峰会,分享自己一路艰辛的创业经,连前总统奥巴马也忍不住要夸她,还开玩笑说:“这位小女孩实在太优秀了,我7个月内要重新去打工了,希望到时Mikaila愿意请我。”

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(奥巴马和Mikaila)

 

 

千万创业家背后的女人

Mikaila妈妈的育儿经

 

生意越做越大,Mikaila的使命感也越来越强,一直坚持两件事:

 

第一,把赚到的钱回馈社会,利润的20%捐献给保育蜜蜂、提供有机食品、资助饥荒儿童的组织。

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(官网的捐款页面)

 

第二,坚持供应有机食品,养殖蜜蜂时必须是“零添加、无污染”,还创意十足地推出四种口味:

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(四种口味)

如今,Me & the Bees Lemonade的销售额超过千万,Mikaila成为家喻户晓的创业家,而支持女儿的妈妈也成了焦点。

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一次访谈中,Mikaila妈妈提到她的育儿经:

 

其一,当孩子对一件事表现出兴趣时,大人应该尊重孩子的好奇心,启发他们进行更深入的探索,哪怕获得的成就再小,也要有积极的反馈意见,无条件做孩子的“啦啦队”。

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(一家人合照)

 

其二,孩子年纪虽小,要给予足够的信任。印象最深刻的,是女儿的自我激励能力真的很强,Mikaila总是为自己的事业感到自豪。就算她经验不算多,但公司所有的事情还是由她拍板,家人只是企业的“员工”,竭尽全力配合她。

 

其三,Mikaila在幼儿园就对做生意有极大的兴趣,所以就鼓励她参与商业展览。在这个过程中,不强调竞争,不是引导她如何搜刮利润,而是引导她对制造财富、储蓄、控制预算有明确的认识,甚至从中学会推销自己。

确实,美国人对待儿童创业非常较真,一不做二不休——从搭建商业计划,到执行摆摊,再到如何管理赚回来的钱,都一一教给孩子。

 

这让我想起一本名为《柠檬水大战》的小说,由美国著名童书作家Jacqueline Davies撰写,曾经获得美国银行界最佳童书奖,故事两个主人公,10岁的埃文哥哥,和8岁的杰西妹妹,在暑假闲着没事干,决定要比一比俩人谁卖的柠檬水多,谁的策略更吸引客人……于是,兄妹俩有模有样地鼓捣起自己的开店计划——寻找最佳的销售地点、制作广告牌、低价促销、拉拢合伙人……

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正值暑假,我们建议您让孩子多去尝试和挑战一些超出能力之外的事情,把平时头脑风暴得出的创意,试着实践一下——可以是书店调研、做一项小发明、或者就像蜜蜂女孩和小说的主人公一样,来一次创意物品营销大战。

在实践的过程中,你会发现,孩子不只是在赚钱,而是在不断面临挑战、解决问题的时候,逐渐看清未来人生的轮廓;孩子的潜能远比我们认为的要大的多。有的时候,我们需要做的,只是学会放手而已。

 

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