盲目训练孩子的记忆力后患无穷

这是少年商学院（ID:youthmba)的第1240次分享，作者是美国科罗拉多大学物理学家万维钢，我们已获授权并对文章进行了编辑。

圆周率 π = 3.1415926535……我只能背到小数点后第十位，而很多小孩都能背到几十甚至上百位。人们用圆周率来锻炼自己的记忆力，有些家长甚至认为圆周率就好像唐诗一样是必背的。我的圆周率背诵成绩拿不出手，但我对此并不感到惭愧，而且我想说，特别强的记忆力，反而有害。

▋记忆力，本质上考的是想象力

2005年11月，中国西北农林科技大学24岁的研究生吕超，在数台摄像机和众人的见证下，用24小时零4分钟，把圆周率背诵到了小数点后67890位，而且中间没有犯过错误。这是当时新的世界纪录。

不过吕超的纪录并没有保持多久，2006年10月，一个60岁的日本人，心理健康顾问原口秋良，突破到了10万位。这种一破纪录就提高好几万位的局面，让我们有充分的理由相信人类的记忆力极限还很远，如果吕超愿意，也许他可以在几年之后突破到20万位。

他们是怎么背的呢？

专业选手的技术，是“形象化”。我先说一个最基本的例子。假设有人用稍慢一点的语速念出如下一份有十个东西的列表，你能不能听一遍就把它记住，并且在五分钟之后还能按照原有顺序回忆出来？

1. 汽车

2. 苹果

3. 房子

4. 水杯

5. 铅笔

6. 乞丐

7. 电脑

8. 气球

9. 炉子

10. 窗帘

对没经过训练的人来说这可能有点困难。但是我曾经亲测过，只要经过简单的训练，你就能学会记忆所有这样的列表！

首先你要把1-10这十个数字给形象化，让它们在你心中有一个固定的形象。比如你可以采用这个形象系统：

1. 油条 （长得像）

2. 傻子 （民间口语）

3. 山 （谐音，以下类似）

4. 死亡

5. 我

6. 路

7. 妻子

8. 发财

9. 酒

10. 足球 （10号球员最重要）

你可以选择任何最符合自己直觉的系统，但是这个系统要永远不变，要死记硬背下来，形成长期记忆。以后每当你看到数字1，你脑子里反映出来的形象就是一根油条——这就是“1”的长相。

有了这个形象系统，再记忆任何清单就都简单得多了，要点是编故事。你要把数字的固有形象和清单的物品联系起来。上面那个清单，别人一边念，你一边在脑子里想象如下场景：

1. 一边吃油条一边开车，方向盘上全是油

2. 苹果电脑，傻子都会用

3. 山景房

4. 喝杯水中毒而死

5. 我用铅笔写字

……

这些场景不追求合理，而且是越不同寻常、画面越刺激、越能带来情感波动越好。比如“7 – 电脑”，与其想象“妻子用电脑”，不如想象“怎么才能说服妻子同意我买个高级电脑”。“5 – 铅笔”也可以想象成“我用铅笔当武器”，最好是“我被铅笔刺中”。

这个方法当然不是我发明的，它来自古罗马和古希腊人就知道的“轨迹记忆法（Method of Loci）”。吕超记忆圆周率的方法，以及任何专业记忆大师记数字和字母组合的方法，本质上都是把抽象的东西形象化。

比如对吕超来说，23就是乔丹，因为乔丹的号码是23号；14则是玫瑰花，因为情人节是2月14日。这样一来2314这一串数字在吕超看来，就是乔丹拿着玫瑰花。图像再连接成为一个故事片，最终，吕超记忆的其实是一个长篇连续剧。

长篇连续剧当然比圆周率好背，但我们大多数人连真的长篇连续剧也记不住，这就是训练的作用了。据说吕超是每天练习五个小时，用了整整一年的时间来背诵圆周率。

▋拥有超强记忆力的雨人，结局让人唏嘘

世界上最有名的记忆力大神，应该是美国人Kim Peek，他可以同时阅读两个书页——左右眼各自读一页，只读一遍，他就能够完美的记住所读的内容，而且他永远都不会忘记。他曾经在一个图书馆里，向测试者背诵其中任何一本书，据说他记住的书超过12000本。Peek的故事后来被拍成了电影——《雨人》。

（电影《雨人》海报）

很多天才，后来都被诊断为患有“学者综合症（Savant syndrome）”或“阿斯伯格综合症（Asperger syndrome）”，这两个天生的综合症都与自闭症有关，只不过前者在视觉和背诵方面表现出色，后者则擅长音乐和算数。牛顿、爱因斯坦、约翰·纳什、破解了彭加莱猜想的数学天才Perelman等等，都被怀疑患有阿斯伯格综合症。

Peek不是自闭症患者，他的病比自闭症严重得多。他的头很大。他的大脑中没有胼胝体——连接两侧脑两侧半球的最重要联合纤维，他的小脑也损坏了，这使得他直到四岁才学会走路。他的情绪不稳定，很容易发怒。

他的智商只有87分，缺乏基本的生活自理能力。他虽然能过目不忘，但却不能理解自己所背诵内容的意思——他能把注意力集中在具体细节之中，而看不到大的局面。

Peek曾经靠超强的记忆力和心算能力，担任过一个小公司的会计职位。但是干了十年后，他被一台计算机和两个真正的会计取代了。

▋知识的高低贵贱

我听到关于“最强大脑”最奇特的说法，是说选拔这样一批善于记忆和速算的人，是在为国家储备战略人才——虽然他们的工作都已经被计算机取代了，但是万一战争来了全国停电呢？

据我所知，历史上还没有电的时候，国家并不是依靠一批“最强大脑”来解决计算和记忆问题……我们用算盘和书本。哪怕是古代，没有计算机、没有搜索引擎，我们真正依赖的人才也是那些心智健全的人。

是，在书本匮乏昂贵的时代，背诵是个基本功夫。你出口成诵，别人肃然起敬。而现在人人都有手机能随时记录和查找任何东西，还有人投入时间和金钱提升记忆力，这就非常荒唐了。

一般人的记忆力是有限的。给人看一个照片，过一段时间再回忆这个照片，他大概只能回忆几个物体的概念，而不是特别的细节。想要让人记住细节，这个细节必须很不一般才行。

如此不精确的记忆为什么还让我们生存下来了？因为这种不完美的记忆力恰恰是一个进化优势！忽略细节，才能抓住要点。女朋友的品貌很重要，她爷爷是否吸烟则不重要。去银行存钱数字正确很重要，为你服务的营业员穿了什么衣服则不重要。一本书的思想很重要，它的第38页第12行第6个字是什么则不重要。

所以真正实用的人才读书不能钻牛角尖，得像诸葛亮那样“观其大略”。爱因斯坦说，“我想知道上帝是如何设计这个世界的。对这个或那个现象、这个或那个元素的谱我不感兴趣。我想知道的是他的思想，其他的都只是细节问题。”

这可不太像自闭症患者。不成体系的知识没什么用处。把超强记忆力训练法用于背电话号码和火车时刻表毫无意义。真正的牛人把精力用于追求更高级的知识。

▋“贵人多忘事”是个好习惯

“贵人多忘事”，是因为“贵人”要想一些有更高优先级的事。π= 3.14 已经是一个很好的近似，你的想象力应该用在真正的创造上，而不是给小数点后面很远的数字编故事。

事实上，超强记忆法不但对学习无益，而且可能有害。我们所学的知识往往有很强的结构性，知识点之间本来就有逻辑联系。正确的学习方法，是根据知识原本的逻辑和原理记忆。而正如我们前面介绍过的，超强记忆法，追求的是用想象力另外建立一个联系，是把已经搭好了的乐高积木，先拆开再重新排列，不但多此一举，而且是破坏性的。超强记忆法用得越多，理解度可能就越差。

所以，练习超强记忆力不是做学问的正途，而是邪道。有参加过记忆力训练的人表示自己因为记忆力提高，学业考试成绩也变好了——我说如果你把练习记忆力的功夫直接花在准备考试上，你的成绩会更好。

信息是有等级的。知识有高低贵贱之分。从理论上讲，所有的信息都有可能在将来的某个时候会产生用处，但人的精力有限。如果你像保管钻石一样保管牙膏，你的钻石必然像牙膏一样容易丢失。

最后让我用一个费曼的故事结束本文：

物理学家费曼念研究生的时候，曾经出于玩票的心理跟生物系的人一起上过一门《细胞生理学》。这门课要求他读一篇涉及到猫的肌肉构造的论文，并且要在课堂上介绍这篇论文。费曼完全不知道论文中提到的各个肌肉位于猫身上的什么部位，自己事先找资料学习了一番。

等到费曼作报告的时候，他先在黑板上画了一只猫，然后在图上标记各部分肌肉的名称。生物系同学纷纷告诉费曼，这些名称他们早就知道了。

年轻气盛的费曼，立即当着全班同学说了一句话：“你们都知道？难怪你们念了四年的生物，我却还是一下子便追上你们的程度了。”

费曼在自传里说，这帮学生物的，把大好时间都浪费在死记名词上，而这些东西只要15分钟就能查到。