死记一百首唐诗，不如活读一本小说
文｜南桥 少年商学院特约撰稿人
在美国高校从事课程设计与评价工作
学院君说：要不要让孩子从小背唐诗，这件事情本身并没有太多争议。我们曾分享过《孩子从小背过的诗将如何影响TA的一生》。但问题是，如果让孩子从小死记硬背，效果可能事倍功半，甚至适得其反，反倒不如多读一本好的小说。因为读小说的效用，被我们大大低估了。最近关于唐诗讨论再起，我们分享一篇旧文供大家探讨。
被低估的小说
“一个中国普通家庭和一个美国普通家庭，为孩子提供阅读材料的经济能力大体相当，但是，美国儿童的阅读量却是中国儿童的六倍。”
美国伊利诺大学的理查德·安德森教授曾就中美儿童课外阅读提出过这样一个结论，被不少中国媒体援引。其中，阅读量的差别引起了不少关注，但同样值得关注的，是过程和内容方面的差别。
在中国儿童有限的阅读里，阅读的选择是什么？很多家庭让孩子从小读唐诗、背唐诗。最近还有不少读国学经典的风潮。这些当然都有益处，但鼓励孩子读优秀小说的就比较少。似乎读小说对于孩子的教育没用。读唐诗宋词更“实惠”一些，效果似乎也更明显，会不会背，马上就知道。
但这种做法其实非常可惜。优秀的、可以让孩子循序渐进去读的虚构类作品，不仅是培养阅读兴趣的不二法宝，根据认知科学的一些研究，小说、戏剧、诗歌等，还都是思维训练的极佳工具。
《高教纪事报评论》2013年末发表的肯塔基大学英文系教授丽莎·桑杉的一篇题为《小说更胜一筹》的文章就说，读小说更容易培育青少年的“思维理论能力，即定位自己和他人思维模式——包括思想、信念、欲望的能力。”
而《华尔街日报》报导过的哈佛一项阅读相关的研究也显示，经常读小说的人，更善于处理人际关系。
小说，孩子思维训练的利器
如今网络上消息流传极快，碎片化越来越严重，观点被迅速传播，却又不能充分展开。聪明人遇到一些说法还掂量掂量，蠢人看到什么信什么，或者走入另一个极端——看到什么也不信。
在这种背景下，培养年轻人精细思维的能力则至关重要。各国都在强调“批判性思维”，其中所对应的能力绝不会从天而降，而需要被训练出来。
但如何训练，却是个大问题。这几年，美国有一个很不好的倾向：学校为了培养“高端思维能力”（如分析、应用、评估），采取急功近利的方法，脱离内容，直接去教这些“能力”，比如，在阅读材料中直接植入“思考”、“了解”、“记忆”、“探索”等一些和思维有关的词汇，借此提高学生的复杂思维能力。
而且，这种倾向正让学校越来越强调非虚构类的作品。这么做有什么问题呢？桑杉教授引述了一项认知科学研究，该研究将两组孩子进行了对比，第一组的孩子，阅读材料中的认知词汇（对应非虚构类作品）比较多，另外一组孩子，则比较少。结果发现，认知词汇比较少（对应虚构类作品）的那一组孩子，思维能力反而更强。
学校和一些家长对虚构类作品的低估，我不能理解。按理说，小说中，很多人物性格、关系和心理，作者述而不议，需要读者自己揣摩，这对思维的强度要求其实更高。
《红楼梦》里的王熙凤，出场未见其人先闻其声，读者可借此想象此人的样子和性格。如果仅依靠他人总结，思维则难以摆脱标签式的描述，比如“强干”、“泼辣”。通过标签去认知一个人物，认知则会狭隘化。中小学语文教学中的“中心思想”总结（“本文反映了……批判了……”）的做法，就严重地阻碍了学生培育复杂思维的能力。
小说中还有各种认知错位、冲突、“戏中戏”，可以训练孩子看问题采用不同视角的能力，培育人穿越到他人心态的“同理心”。《喧哗与骚动》中，福克纳迫使读者用至少四种视角，去看一个家族发生的故事。读者甚至要通过一个白痴的眼光，去客观观察外在事件……
读好的小说，有时候远比读非虚构作品费劲。在阅读小说的过程当中，读者必须不断地修正自己的判断，最终对被描述的事件形成更为全面的认知。
这种思维训练，不只是文学小圈子的游戏。我们为人处事，何处不需要我们复杂的思辨能力？企事业单位经营中遇到的复杂关系，思维简单的人是无法有效应对的。如何判断一个人有无应对复杂局面的能力呢？标签式的能力描述已经无法帮助筛选者准确定位一个人的强弱之处。
另一个需要提醒的是，每一本经典的小说其实都值得多读几遍，每一遍读法可以都不一样。
比如说第一次读，先看剧情，那就看剧情，其他的就不看了，等到第二次读，就看人物关系，剧情就不怎么看了。等到第三次读，看场景描写，那人物刻画、人物交流、剧情等，就一笔带过，也不怎么看了。
这样，孩子每次读书，都有新发现，有思辨的过程，也不难受，因为这样读史很快的，就会有成就感，觉得“又读完了一遍”。
而今，美国一些名校开始在录取时，设置一些非常搞怪的情境，把申请者甩出他们预先准备的说辞轨道。
芝加哥大学的面试考题就包括：“如果你可以选择被机器人、恐龙或者外星人抚养成人，你会选择哪一个？”而企业招聘的时候，“领导力”、“沟通”这类能力，也无法从简历标签式的自我陈述中得到具有说服力的证明。
越来越多的招聘官员，开始使用这种情境法，让应聘的人想象特定的故事背景，然后决定自己该如何行动。如此一来，那些不怎么读小说的人，又怎能培养起这些穿越和想象的能力呢？
