我们在美国算是普通的中产阶级，属于典型的教育改变命运，通过出国留学和自己的奋斗立足美国。开始的时候，因为在美国接受的高等教育，对美国的中小学初等教育并不了解。和很多境遇相似的中国同胞一样，有了孩子以后，就随大流买学区房，送孩子进公立小学。按照对中国学校的认知和逻辑，公立学校肯定比私立的好吧？我当时天真的以为，大多数人都上的主流公立学校，总不会差吧？另外一点，我的父亲在70-80年代就作为第一批公派来美的访问学者，对美国公立学校是非常推崇和肯定的。确实也没错，那个年代的美国公立系统还是为美国培养了一大批优秀的科学家和工程师的。我的孩子去了一年本地的公立小学，很快就意识到问题了……首先，学校的学生以及家长的人口组成很复杂。学校里的50%以上学生是非洲裔，和墨西哥裔。在这样的大熔炉里面，我家的孩子难免沾染一些不良语言和行为。家长对教育的参与和重视程度，和中国家长完全不在一个水准。仅仅是收入的差别吗？我觉得不是，那所公立学校的家长，有开着保时捷接送孩子的，我觉得是对于教育的投入和期望值不同。是种族的差别吗？也不是，这所学校黑人白人同学的家长普遍都不太重视教育，孩子放学以后从小就是看电视，或者自己玩儿，很多孩子的学术水平其实很低，很多孩子上小学2年级了还不会写自己的英文名字，而到了初中数学水平还保留在小学水平。其次，孩子在学校格格不入。由于学习的内容相对比较容易，我家老大上课很容易分心，老师不断重复他已经领会了的内容。而老师的时间精力都放在管理不守秩序的孩子，和保证那些学习能力差的孩子不掉队，如何有时间精力来提高那些学习成绩比较优秀的孩子呢？美国的common core教学大纲的要求也不高，就像以前小布什总统的no one left behind 的初等教育的政策。原来美国的公立系统只是满足基本需要，是给普通老百姓的孩子上的。当然，如果你的孩子有学习障碍，譬如自闭症啊聋哑啊智力问题之类的，那么公立学校提供的不收费的特殊教育确实是得天独厚，在这一点上私立学校是无法匹配的。最后，每个学期的家长会我得到的反馈和评语都是，你的孩子很棒，很好，就是上课时要集中精力。我回家和儿子仔细聊了聊，问问他的感受， 才发现他之所以不遵守纪律很多时候是因为课堂上的内容对于他没有挑战性，特别容易感到无聊，所以容易分心和打岔。当然我知道我的孩子其实毛病也不少，但是在这样的情况对他的提高实在是没有什么帮助。这样温水煮青蛙的“舒服”模式，非但不能激发我儿子的学习兴趣，而且还扼杀了他的提高的可能性。后来我通过和其他家长聊天才知道，大部分本地公立中学学生的出路，要么是去普通州立大学，将来找份普通工作；要么是读两年社区大学，当个护士、秘书、修车技工；还有些高中毕业，直接去和父辈一起，继续当工人、餐厅服务员。我很困惑，我们第一代移民，接受高等教育，辛辛苦苦打拼，在美国立足，这就是我的”美国梦”？？逃不出阶层固化局限性的底层求生？总觉得我追求的远不止这些。
