当各类比赛被全面叫停，这位妈妈关于培养理工高材生的三点感悟
文丨少年商学院美国专栏作者 Cathy
学院君说：为给孩子减负，2018年终，史上最强“禁赛令”更升级，全国各地全面叫停各类学科类竞赛活动，一些给学生提供所谓“名校敲门砖”的比赛告一段落。实际上太多孩子盲目参加各类比赛，恰恰违背了赛事设立的初衷。
爱因斯坦曾经说：“教育就是忘记了在学校所学的一切之后剩下的东西。”其实比赛从来不是洪水猛兽，关键是我们到底要把孩子培养成怎样的人？今天给大家分享的是少年商学院在美国新泽西的特约撰稿人Cathy，她眼中的选择比赛的判断标准，和当发现孩子对理工科感兴趣后，是如何引导他们从小学到初中到高中，提升相应的核心竞争力的。
带着一对双胞胎儿子在美国生活这么多年，不知不觉他们竟然也快高中毕业了。回想过去，有一点其实是华人家长的共同点，就是鼓励孩子多参加各种比赛。拿我们家来说，他们从“想象力（DI）大赛”，到科学设计比赛，再到全球主流的数学竞赛……跑过的“战场”细数起来也有不少了。
如果只是为了参加比赛而比赛，意义就不是特别大。如果要总结一下，到底如何引导孩子，特别是从小对理工方向感兴趣的孩子，培养他们的好奇心与创造力，我想可以归纳为“三步走”，分别对应于孩子们从小学到初中再到高中，参与比赛的不同类型、目标，和我认为每个阶段应重点提升孩子的能力。
小学阶段，创想力最重要
一定要Thinking Out of the Box
孩子们从三年级被选入学区的资优班（类似于国内的“重点班”），每周参加半天的特别培训。有一年有一项重要内容是培养创造性思维—Out of Box Thinking。为了验收成果，把思维方式运用到实践中，两个学区四，五年级的资优生举行了一场竞赛活动：Creative Problem Solving Bowl。
来自6个小学的总共30个孩子，随机组合分成5组，用大半天的时间进行比赛。这次竞赛的题目是：你已经有一辆3速自行车，可是特别想要一辆10级变速的高级自行车。父母不肯给你买。你的零花钱很少，也很难在课后找到稳定的工作。你准备怎么办？请想办法买车。
（胜出的小组会有获奖证书，且附有关于小组成果的详细介绍和认证。这和中国学校热衷发一纸“奖状”是有很大不同的）
按照学到的思维方式，各组成员在纸上列出以下内容：
1、Data Finding 发现数据：从题目中寻找可以帮助解决问题的信息。
1）已知数据：根据儿子的记录，他们组列了13条。比如，想要10速车，买不起，旧的自行车仍然可以用，很难找到工作…
2）想要知道的数据：儿子的小组列了9条，比如，自行车的价格？现在我有多少钱？可以卖什么东西吗？有没有重要节日临近…
2. Problem Finding 发现问题：根据发现的数据，陈述问题。
1）用什么方法，我可以得到车？我可以挣到钱？我可以说服我的父母？我可以得到一个工作？…
2）选择一个可以帮助你想出很多好点子的问题陈述。用什么方法，我可以得到车？
3. Idea Finding 找点子：尽量多地找点子。
最后，儿子小组列了13个点子。比如，卖东西（包括旧车）；上街乞讨；别人给生日或者节日礼物时，跟人家要钱；捡东西去卖；改装旧车；做家务挣钱；参加一个电视比赛；说服店主，低价购买…
4. Solution Finding 寻找最好解决办法
1）列出评比点子的标准。
2）选择最主要的几个标准，使用它来评判你的点子，找到最好的点子，或者点子组合。
在表格上，横着写6个点子，竖着写6个评判标准。经过打分，找出得分最高的那个点子。
5. Plan of Action行动计划：列出行动计划，包括谁，怎么做，地点，时间，步骤和原因等。
最后，两个人的小组，一个选择参加电视比赛，game show，类似知识竞赛，答对题目得奖金，一个选择利用生日，拒绝其它礼物，让大家凑钱。时间非常短，孩子们的压力很大，还要做道具，排演短剧。最后，儿子的小组因为短剧演的幽默精彩，获得短剧奖。另一个小组，因为整个分析报告写得条例清楚，文字整洁，获得论文奖。
初中，修理汽车
动手实践与解决问题很重要
到了第二步，就要开始练习把脑子里的想法动手实践出来了。这并不是说小学时候不用动手，而是说，进入初中后，解决问题能力的培养，更加重要。
美国中小学生经常深入身边的企业和机构，在一线的职业体验和趣味社会实践中，了解行业背景知识，培养发现问题和解决问题的能力，养成动手的习惯。有一次，儿子就到飞机库去体验了一把汽车维修。
在前一周，他们已经利用一次会议时间，学习了汽车的基本知识和原理。家长老师教孩子们认各种部件，包括如何查找机油型号和要求量，以及怎样给汽车换机油等。
到了当天，所有参加的孩子被分成三组，有三辆不同的车给他们实习——小轿车，吉普车和小卡车。真的要给车换机油！孩子们学习用千斤顶把车顶起来，拆卸轮胎，直接趴到车下面去！还要试着给轮轴加润滑油。
等孩子回来后，我问，以后我不需要花钱请人给汽车换机油了吧？孩子说，换机油很简单！呵呵，我可不敢把家里的新车就这么交出去，不过，给车胎打气、换胎什么的，倒是能让孩子承包。这么一想，美国人自己修车的确实不少，我以前的老板麦克，就曾经把自己的车完全拆了，又安装上。同事老菲，不仅教会两个儿子怎么修车，连他女儿都会换机油！
下面是孩子们得到汽车维修勋章（完成任务后颁发的证明）前须完成的事情，几乎涵盖了所有汽车维修的大项，包括如何读表盘的数据和符号，怎样检查轮胎气压，发动机，制冷系统，电子系统，刹车系统等等。
高中阶段，参与科研
学术素养的提高成为关键
到了高中阶段，热爱理工科的孩子就应该进入第三步——提升与学术素养与科研能力。
说实话，我一直觉得在中国考清华北大，比在美国申请几所顶尖名校容易。清华北大每年在各省市录取的人数，是200 – 500多人，只要高考考进省里的前200名就可以了。在美国，申请顶尖名校，要看的东西太多！亚裔男生的难度最大，你就是GPA和SAT都满分，仍可能被这几个名校拒绝。而竞赛成绩和科研成果是让申请者获得名校青睐的两大砝码。所以，高中生参与科研，在美国的好高中，已经比较普遍。
美国高中，在展示自己的办学实力时，最爱吹的是有几个技术先进的实验室（相关阅读：孩子想发展超级兴趣，请到美国这15个超酷实验室）。
双胞胎所在的高中，是美国比较有名的公立高中，类似国内的省重点。不仅授课难度大，更为学生提供了很多科研机会。每周三的下午，是专门的科研时间。在9年级后半期，学生们开始选择科研方向和课题。
我上周参加了家长协会的讲座，10位老师介绍了学校的10个研究方向：写作，数学，电子工程，机电一体化，工程，计算机，农科，物理光纤，细胞，生化。校长特别说，如果学生在科研中找到自己的兴趣爱好，当然好；发现自己不喜欢什么，同样重要。不要到了研究生，才发现自己不喜欢做科研。
在我印象里，近几年，在高级别的青少年科研竞赛中，生物工程，癌症，细胞等研究是最容易获奖的。我们高中有三个高水平实验室，都是这些类的，每年都能拿回大奖。今年，在美国高中科研最大奖，Regeneron Science Talent Search（前西屋科学奖，英特尔科学奖）中，我们高中有8人进入半决赛，2人进入最后的名单 Finalists。都是癌症，细胞类研究项目，我想翻译都翻译不出来的题目。比如：
Exosensomal mi R-124a: Novel Translational Astrocyte Repair in Reactive Astrogliosis in vitro
The Living Drug: A Novel Method of Inducing Stem-Like Memory T Cells from Antigen-Experienced Cells for CAR-T Immunotherapy
FBXO-25: A Prognostic Indicator of Effective Cancer Treatment
可惜双胞胎对生化不感兴趣，无论我从小如何启发鼓励，他们都不想当医生，现在也不想参与任何生化类科研项目。其中一个觉得数学是自己的强项，选择数学研究。另一个对纯数学兴趣不大，在物理和工程这两个大方向上，犹豫不决。
这两个方向，学校的竞赛成绩没有那么突出，很可能是花了很多时间，却对大学申请没有太大作用。可是，咱们也不能太功利，逼着孩子干不喜欢的事情。我只能说，你找两个方向的老师都去聊聊。先干哪个都可以，只有体会了，你才能知道自己更喜欢哪个。
物理和光纤的研究方向，在他们所在的学校里比较新，力量不强。老师介绍说，你想研究什么都可以，他已经给几个学生在大学里找到辅导老师了。在大学工作的家长，得天独厚，可以给孩子很多辅导和帮助，或者找到大学里的研究机会。甚至听说两个家长互换孩子，给对方孩子辅导科研，免得被指责作假。我家在科研方面真是没有能力帮忙，只能靠他们在学校自己找机会了。
（本文作者Cathy的双胞胎儿子）
比赛其实并不是洪水猛兽。我也并不是鼓励大家转而让孩子参加美国或全世界的各类赛事，而是分享从小学到高中，每个阶段，最应该注重培养孩子的核心竞争力，有何不同。
而这些能力的提升，未必只有比赛这一条路。条条大路通罗马，而作为父母的我们，最重要的天职其实是发现孩子的兴趣，鼓励它，帮着激发它，找到学习内驱力，让孩子成为真正想成为的那个人，成为他自己。
