加拿大青少年暑期必读之：Between Heaven and Earth

少年商学院（ID:youthmba）每周末“精品推荐”栏目与大家分享国内外优秀图书和影像等资源。本文由丹尼斯李提供，长期关注国外图书出版市场的他，现带着自己的两个儿子在加拿大生活。

【书山有路】系列之二十三

Between Heaven and Earth

作者：埃里克·罗伯特·沃尔特斯(Eric Robert Walters)

出版商：Orca Book Publishers

适合年龄：10岁以上

最近几天，我一口气读完加拿大著名作家Eric Walters的Between Heaven and Earth。说来惭愧，近十多年来，虽然也因为工作缘故，经常要审读大量的英文原版著作，但已经很久没有出于阅读兴趣而读英文小说了。可以说，Eric的这本小说，让我找到一种久违的酣畅和欣喜。

为完成爷爷遗愿，护照、钱、衣服被偷光

故事的主人公是一位十八岁左右的小帅哥，名叫DJ，是David Junior的缩写，校橄榄球队中后卫，健康阳光。他有一位传奇式的爷爷，参加过二战的飞行员，幽默豁达，热爱生活，充满激情，正义善良。然而，一天爷爷不幸去世，留一下一份奇特的遗嘱：在提供资金支持，机票和相应指示的基础上，爷爷要求七个孙子每人独立完成一项任务。内容各不相同，而且相互保密。看到爷爷生前特意录制的遗嘱录像，沉浸在悲伤中的孩子们又惊又喜，也为即将展开的探险旅程而兴奋激动。

作为长孙，DJ的任务是从加拿大的多伦多远赴非洲大陆的坦桑尼亚，然后把爷爷的骨灰撒在乞力马扎罗山顶上，实现他一直未竟的夙愿。

年轻气盛的DJ一开始并没有觉得这是多么困难的一件事情。在他的生活中，还没有遭受过什么挫折，已经习惯了成功。然而，他的旅途并不顺利，一下飞机，就被坦桑尼亚出入境的海关警官来了个下马威。他藏在手杖中的爷爷骨灰被发现了，因为按照该国法律，私自带骨灰入境也是违法的。后来，在爷爷的一位朋友，当地高级法院的法官通融下，他才被释放出来。然而，在去旅游公司的路上，他的随身行李又被当地的黑人孩子抢劫，护照，钱，衣服，鞋子统统都丢了。

登山途中掉队

在异国他乡，DJ一下子感觉特别地愤怒、沮丧和无助。恰好，在这个时候，故事的另一关键人物出现了，一名年仅15岁的非洲女孩Sarah出现了。在Sarah的斡旋下，DJ终于从当地的黑市上重新买回了属于自己的行李。

Sarah是一位泼辣犀利，倔强坚韧却不乏机智可爱的小姑娘。为了报答Sarah， DJ要求自己做登山向导的父亲，让她作为行李员一同上山。Sarah如愿加入了登山团队，她有望成为当地第一位登上乞力马扎罗山顶的女性，和年龄最小的登山者。在随后的旅行中，因为性别歧视，其他的行李员，也就是帮助登山者拿行李的人，都对DJ充满敌意，因为Sarah的行为对他们构成挑战，形成威胁。

作为入行的一种考验，年仅15岁的Sarah身上扛着所有行李中最重的两件，但她毫无抱怨，不叫苦不叫累。登山团队中还有一位来自英国的67岁的老妇人Doris，她是为了实现丈夫的遗愿来登山的。旅途开始了，不久，一老两幼，DJ、 Sarah、 Doris被落在后面，成为了一个特殊的团队。据史料统计，每年登乞力马扎罗山的人群中，有30％的人无功而返。每年至少有10个人死在旅途中。那么，这个年龄相差悬殊的团队能成功吗？

旅途变得日渐艰难，高原反应、饮食、头疼、呕吐、呼吸困难、寒冷、看不到尽头的悬崖峭壁……DJ开始犹豫彷徨，信心渐失，身心疲惫，他想到了放弃。走在他们前面的三个登山者已经因为强烈的高原反应，无法支撑，最终倒下，被紧急抬往山下救治。在最后关头，Sarah、Doris、 DJ相互之间的激励，扶持，以及来自成功登山者和远在西班牙的同袍兄弟的温馨鼓励，他们终于登上了最高峰，战胜了自己。

“或许未来她将成为一位女总统”

在国外的青少年小说创作理念中，作者向来重视与读者现实生活的联系，让读者通过阅读拓展生活体验，提升分析解决实际问题的能力。在Eric这部关于爱、梦想、勇气和成长的小说里，读者不仅获得的是一种阅读的快感，一个探险的故事，更重要的是获得一种对生命的重新认识，学到受用一生的生活哲理和智慧。

虽然在小说一开始DJ的爷爷就已经去世，然而，通过他给DJ的三封信以及亲戚朋友的描述，他的形象却相当清晰。坦桑尼亚以前属于殖民地，所以当地有一种说法，整个非洲就像乞力马扎罗山，上面是白的，下面是黑的。白人在社会上占统治地位，而黑人没有任何权利和自由，属于二等公民。二战期间，DJ的爷爷作为飞行员跑遍坦桑尼亚，也交了不少当地的朋友。他尊重周围所有人，追求公平正义，以自己独特的方式教训恶意欠薪的白人老板，匿名资助上不起学的一名非洲青年，帮助其实现成为法官的梦想。

爷爷的言传身教，也影响了DJ的思想和行为。当DJ发现其他行李员故意把最重的行李让Sarah背时，他为这种不公平的待遇抗争。甚至他在思考，在未来也以某种方式资助Sarah，但前提是尊重她的意愿，或许未来她将成为坦桑尼亚的第一位女总统。

乞力马扎罗山周围的当地人Chagga有一种信仰，那就是相信如果一个人有子女，那么他就永远没有死。这个跟我们中国人的传宗接代思想很类似，有孩子，就有根，血脉就会延续。自然，老一辈人的优秀品质也会传递给下一辈人。传递公义，传递爱心。

作为过来人，DJ的爷爷并没有一味说教，而是通过提供机会让孙子去经历，去体味，等他有了实际的体验后，然后再和他平等地探讨成长的问题，生活的道理。书中爷爷讲的许多话都值得仔细琢磨，也反映当代西方的一些价值观。

现代社会，人人都忙碌，都争先恐后往前赶，惟恐落在后面。爷爷却说，西方有句谚语，如果你想走的快，就独自旅行；如果你想走得远，就一起旅行。在人生路上，不要因为赶路，而把父母，爱人，孩子，兄弟，朋友远远抛在后面。在人生的旅途上，要享受每一步，每一刻。呼吸空气，欣赏风景，活在当下。慢慢地走，边走边享受。不要为落在你后面的人惋惜，也不必羡慕你前面的人。生活就是一段旅程而不是目的，每个人都必须以自己的节奏来生活。

年轻人渴慕成功，恐惧失败。爷爷的见解是，失败对灵魂是有益的。不要害怕失败。需要接纳失败并明白失败并不会让你成为失败者。它只是让你成为人。因为人都会犯错。重要的不是你后面或者前面的路，而是你的内心。愚蠢的人才相信自己知道生活的真谛。稍微聪明的人就明白他知之甚少。最睿智的人不仅知道自己的局限，而且接纳并拥抱自己理解上的缺失。

【作者简介】

Eric Walters是一位加拿大本土作者，近20年来，他创作了70多部畅销小说，荣获了80多个奖项，可称得上是位“获奖专业户”。据说，为了搜集小说素材，Eric和自己的儿子亲赴东非登上海拔近6000米，被称为“非洲屋脊”的乞力马扎罗山。作者的这种深入生活，严谨细致的创作态度着实让人由衷佩服！