精品资源分享——经济学思维（三）

本文摘自斯坦福教育学硕士鞠茜老师的《斯坦福极简经济学少年版》其中一讲。

大家好，我是鞠老师。

边际，原本是指边缘、界限。那经济学家就借用边际量这个概念来描述，对行动计划的微小增量的调整。

我们来打一个比方。假如现在你和你的小伙伴在拔河，本来你们两人是势均力敌，但假如另一个小伙伴要加入到你的队伍里，他的加入就会让你这边更有优势。那他的加入给你带来的优势就是一个边际量。

今天，我再告诉你一个边际概念，那就是边际效用（marginal utility）。它是指当你每多消费一件商品而产生的满足感。很多商业策略的使用都与边际效用有关。

“自动贩卖机”

边际效用递减规律的应用

下面你就来听我说一个跟自动贩卖机有关的案例。

相信你对自动贩卖机应该是不陌生了。现在，无论是机场、汽车站、地铁、商业区、医院、学校等等地方，我们总能发现一台自动贩卖机。只要你投入一些零钱，按下相应的按钮，你想要的东西就会在出口出现。

因此，自动贩卖机又被叫做“永不休息的营业员”，它在很多国家都非常普遍。比如，在日本，平均每23人就拥有一台自动贩卖机，可说是全球之最。

的确，一方面，自动贩卖机跟人不同，它只要通着电，就可以24小时不间断地为人服务，另一方面，它也不需要很大的场地，所以还可以深入很多原本不可能设立商店的地方，比如大楼内部、十字路口旁，极大地降低了商家的人工费和房租等成本。

现在，在我们身边，常见的自动贩卖机主要都是卖饮料、零食等等。但其实，自动贩卖机可以贩卖的东西是五花八门。

比如，在美国，有种专门租借DVD的贩卖机。在台湾，你可以在汽车站发现可以借书的自动贩卖机。在英国伯克郡的斯老火车站的自动贩卖机里，竟然还出售一种可以用来帮助英国人治疗“假期忧郁症”的瓶装香气，这些香气包括新切割的草香、烧烤香味、防晒霜的香味和海风的气味。

不过，在这些自动贩卖机当中，有一种贩卖机有点特别，这就是专门用来贩卖报纸的无人售报箱。这些无人售报箱无论从长相还是功能上都与一般的自动贩卖机不太一样。

首先是从外表上来看，大多数无人售报箱都比较矮，大约只有1米多高。而且，售报箱的样子和颜色都不尽相同，目的就是为了方便人们可以在不打开报箱的情况下清楚地知道每个报箱内出售的是哪家的报纸。

让我们再来看看这种无人售报箱的功能。一般的自动贩卖机都是你先投硬币进去，然后你要的东西就会出现在出口处。

但是当你往售报箱内投入硬币之后，你竟然可以把报箱的前门打开，这时整个报箱内的所有报纸都会呈现在你的面前。

如果你愿意，你完全可以轻而易举地就将报箱内的所有的报纸全都搬走。听到这儿，你可能想问，为什么这种无人售报箱的设计会与一般的自动贩卖机不同呢？

回答这个问题就需要用到边际效用这个概念。一般情况下，边际效用会随着我们消费同一件商品的数量的增加而逐渐减少。

我们来用刚才说到的无人售报箱的案例来验证一下这个规律。首先，我们说，看报纸主要目的，是帮助我们了解发生的大事小事。这是看报纸给我们带来的效用。

所以，当我们看完一份报纸，也就没必要再看第二遍甚至第三遍。而且，新闻报道是有时效性的，除非是为了研究，否则很少有人会回过头来，去关注上个礼拜，上个月，甚至去年的新闻报道。

因此，每多看一份完全相同的报纸，给我们带来的满足感是递减的。即使无人售报箱的前门大开，也很少有人因此就把整个报箱内的报纸全部搬走。这就是边际效用递减规律，英文是the law of diminishing marginal utility。

这种规律在我们的生活中很常见。比如，你可能很喜欢吃披萨，但是如果让你今天吃披萨，明天吃披萨，后天还是吃披萨，到了后天你可能就觉得披萨不好吃了。

掌握这个规律，可以帮助我们在生活中，做出更好的决策。

掌握边际效用递减规律

帮我们更好地做决策

说一个我自己的故事。我在看书时，发现我自己常常无法一本书一直持续的看下去。

比方说，在刚开始的第一个小时，我可能非常兴奋，注意力非常集中，但是每过一个小时，我的注意力就会开始减弱，读书的热情也会越来越低。所以，我经常会把两三本书放在一起看。

当我发现第一本书给我带来的效用开始降低的时候，我就会转而看第二本书，当第二本书的效用开始降低的时候，我就会翻开第三本书。当第三本书给我带来的效用也开始降低的时候，我就会索性合上书，休息一下，过几个小时或等到第二天再继续。

就连英国作家毛姆也曾经说过这样一句话：“就我自己而言，我发觉同时读5、6本书反而更合理。因为我们无法每一天都保持不变的心情，而且，即使再一天之内也不见得会对同一本书具有同样的热情。

最后，我们来小结一下，这一讲我给你介绍了边际效用递减这个重要的经济学规律，英文是the law of diminishing marginal utility.它是指边际效用会随着同一件商品消费量的增加而递减的一种规律。这种规律在商业和生活中都无处不在。

了解这个规律可以帮助我们解释生活中的很多现象，但同时我们也可以采取一些措施来减少或阻止边际效应递减。

比如说在学习的时候，可以把学习的时间分割成几块，一部分用来学习英语，一部分用来学习数学，一部分用来听音频等等。这样做的效率可能要比你用一天的时间都来学习英语的效率要更高。

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