把贫穷当作一场游戏或历险：荐书 The Railway Children

        少年商学院微信（ID：youthMBA）每周日“书山有路”栏目与大家分享一本国内外优秀儿童图书。英文原版图书由与我们合作的欧美中小学教师及教育智库推荐。

【书山有路】系列之十二

The Railway Children

《铁路边的孩子们》

作者：Edith Nesbit（伊迪丝·内斯比特）

出版社：Oxford University Press

出版时间：2012年5月

适合年龄：10岁及以上孩童

中文版：已有

        古希腊有句鼓励人学习的谚语，大意是“再多的财富也不及知识能让你无所畏惧”，在那个崇尚真理和知识的年代，如果一夜之间你失去了财富和家园，至少还有知识能够让你重拾信心、东山再起。

        而在物质和资讯极度发达的现代社会，人们的安全感往往更多地来自于看得见摸得到的物质，于是房子、车子、金钱、分数……我们不断寻找能够让自己得到安慰的理由，并终日为之疲于奔命。倘若有一天，我们真的一夜之间失去所有，还有什么是真正能支撑着我们重燃希望、继续活下去？

         英国作家伊迪丝·内斯比特（Edith·Nesbit）用一个母亲的笔触写出了答案，故事的主人公就是她自己。一个家庭在一夜之间陷入困境，由富变穷，爸爸蒙受冤枉并抓了起来，妈妈带着三个小家伙搬到了偏远的乡下，一个靠着铁路的房子。从此三个孩子告别了公主王子般的生活，开始学着过拮据的日子。一家人互相帮助，妈妈靠写小说维持生计，用孩子们的话来说：“只有在遇到一位有头脑的编辑，妈妈的稿子被采用时，我们才能吃到小面包”。

        三个原本幸福的孩子面对突如其来的灾难，我们在他们身上看到的不是悲怆和凄苦，不是怨恨和颓唐，而是孩子们不变的快乐和童真，是到处涌动着的爱的暖流。那位可敬的妈妈掩藏起内心巨大的创痛，为孩子们撑起一片爱的天空。

        说到家里的变化，她告诉孩子们：我们现在要“玩玩当穷人的游戏”了，这只是“一场历险”。举重若轻、轻松委婉的口吻，体现了妈妈竭力保护孩子幼小的心灵不受伤害的良苦用心。在乡间阴冷的房间里，她让孩子们点上更多的蜡烛，为的是让房间变得光明温暖，因为，“最要紧的是快乐”，在黑暗里，“谁也不会快乐”。而孩子们也竭尽所能地减轻妈妈的负担。一家人相濡以沫，穷但相爱着，快乐着。

（三个孩子阻止了一场可怕的铁路事故）

        铁路边的生活充满了城里没有的新鲜和冒险，但是同样也有它的艰苦和不顺。三个孩子逐渐学习如何与说话粗鲁的乡下孩子相处、如何适应不适口的伙食，他们与一位乘坐火车的老人成为了朋友，还一起机智地避免了一场可怕的铁路事故，收留了一位流亡的俄国作家，听他讲述遥远土地上发生的激动人心的故事；他们还合力扑灭了运河驳船上的火险，并且救助了一位在隧道中摔伤的少年。他们高尚的行为赢得了所有人的尊重，最后在好心人的帮助下为父亲洗清了冤屈。

（小说插图与电影场景的对比）

        本书在1906年首度出版以来，以其温馨却坚强、朴素而又热烈的情感鼓舞、感动了一代又一代人，并在1951至2000年之间五度被改编为电影和电视剧，影响深远；舞台剧版本自2005年上演以来也是好评如潮，并在2011年荣获伦敦戏剧协会颁发的劳伦斯·奥利弗大奖。

（左图：1906年本书的第一版，右图：1970年的中文第一版）

【学院君说】

        作者笔下的孩子们不但没有因为生活的突变而失去原有的童真，反而在岁月的磨难中将自身的纯真体现的淋漓尽致，里面没有勾心斗角，充满了温馨，看到一家人其乐融融的在一起，心情会非常好。儿童文学就该这样，不是教孩子该好好学习或励志成为什么，而是应该让他们知道人生中最根本的东西，比如亲情，爱，还有无论何时都保持乐观的朴素信仰。

        著名儿童文学作家、北京大学博士生导师曹文轩说过，儿童文学作家是未来民族性格的塑造者。儿童文学的使命在于为人类提供良好的人性基础，因为它更广阔，也更能切合儿童文学的精神世界。换一种说法：儿童文学的目的是为人打“精神的底子”。

【作者简介】

        伊迪丝·内斯比特(1858一1924)，著名英国女作家。3岁时便失去父亲，17岁时发表第一首诗。伊迪丝一生经济拮据。她的丈夫做生意破产，又长期生病，她便一直靠写作为生。1915年，由于她在文学上的成就，英国政府发给她养老金。

        伊迪丝的儿童文学创作大体分两类：一类是小说写现实生活的家庭冒险故事，代表作是《铁路边的孩子们》以及“寻宝的孩子们”三部曲，另一类是童话、神奇故事，代表作有《五个孩子和一个怪物》、《魔堡》、《凤凰和飞毯》等。伊迪丝的儿童文学作品使她获得了国际声誉，它们大都已经成了儿童文学的经典作品。