那些马上要跨入顶级名校的孩子，暑假都在做什么？
文 | 丁帆
五百强公司产品经理，两个女孩的妈妈
少年商学院国际教育专栏作者
今年二月，女儿终于如愿以偿地收到了学区高中国际学院的录取。她兴奋地给闺蜜Alex打电话，恰好Alex也收到了STEM学院的录取。
放下电话，女儿跟我说，“妈妈，Alex和我都觉得这次申请高中的过程我们准备的不够好，我们俩都是到了截至日期那天才寄出申请！我们决定，我们要从现在就开始研究哪所大学好，我打算每年都写一遍申请论文！你要早点带我们去参观大学！”
于是在Alex的推动下，两个还没上高中的孩子，就开始琢磨大学了。而且女儿隔三差五的，就会带一些哲学问题回家：
妈妈，今天我们在讨论，为什么有些同学要Home School？ 妈妈，今天我们在讨论，我们究竟为什么要上大学呢？
妈妈，我有个朋友说她无论如何一定要上哈佛，真的有必要吗？
我一时不知道如何回答是好，同时又感慨：这群初中生讨论的话题，每一个都是一本美国教育界的畅销书。
后来我也被这群好学的孩子感染到了，和女儿分别扎进了对美国大学的研究中。女儿开始和闺蜜一起在niche.com上搜寻自己心仪的学校，而我则阅读了一些讲述高中生申请大学的blog和书籍，一番学习下来，确实颠覆了很多固有认知。
选择什么样的夏校需谨慎
我们本来计划让女儿在高中阶段的夏天，去体验各所大学的夏校。美国大部分大学都为高中生设立了Pre-College Summer School，也有社会教育机构与学校合办专为高中生开设的项目，这些夏校均需提交论文申请，为期基本是两周到六周不等。
夏校的覆盖面相当广，各个学校机构都把自己的看家本领拿了出来，学生们可以在全美顶尖的医学院研究DNA的奥秘，也可以去好莱坞学习表演。
深挖下去，基本我能想到的每个关键字，都能找到一个看上去非常诱人的夏校。记者、电影表演、工业设计，甚至还有音乐工程这样先进的专业。各种琳琅满目的选择，让人眼花缭乱，只觉得时间太少。
买买买的劲头上来以后，恨不得让孩子留级个一两年把这些好玩儿的项目都体验一遍。只是这些夏校费用不菲，一周最少也要花费一千美金左右，大概足以给热血沸腾的劲儿降降温。
就在这时，我看到了一篇这样的文章：夏校真的对大学申请有好处吗？
作者认为夏校主要是学校盈利的项目，最初是因为大学生的考试成绩不过关，可能影响毕业率，所以学校在夏天开课帮助这些特困户毕业。渐渐的高中生也来上课，学校发现了商机，为了复用夏天空置的宿舍，干脆为高中生也办起了夏校。
作者还特意以某藤校为例指出，很多时候夏校的老师根本不是学校的教职人员，如果你想借着夏校体验大学生活，怕是要失望了。
美国最好的夏校居然是免费的
孰是孰非？我的一贯原则是，这些哲学问题总是一年一个说法，暂且留给专业人员去辩论。但是文中的一个信息吸引到了我：作者指出，最好的都是免费的，不仅如此，可能还是倒给学生工资的。
对科学和工程感兴趣？MIT每年会有来自世界各地的80名学生聚集在一起，参加Research Science Institute举办的一个特殊项目。这个项目完全免费，但是选拔机制十分严格，好成绩是必要条件，但是仅仅有个好成绩，没有对研究的热忱，也是无缘仅有5%的录取。
觉得MIT这个项目太理工科，录取太严格？可以看看德克萨斯州的克拉克学者计划，方向包罗万象，网上列出来的研究方向就有四十三个之多。除了常见的科学工程商科，还有人类学、地球资源管理、心理学、设计、营养学、园艺、音乐、舞蹈方面的研究方向。
唯一的问题恐怕是录取比MIT的项目还要严格，每年只招收12名学生。这个项目不仅完全免费，还会给每位学生提供$750美金的“工资”。
更喜欢社会活动的话，Bank of America Student Leader是一项针对高二高三学生为期8周的暑期工作，全美很多城市参与。入选的学生会进入本地的一个非盈利机构工作，帮助社区共建。这个项目完全免费，每位学生有工资，还包含一周去首都华盛顿参加青年领导力峰会的费用。
Bank of American是美国最大的银行，这样的企业都会为高中生设立项目，那其他企业会不会也有类似的项目的？用企业名称+ Youth Leadership这样的关键字一个一个搜罗过去，才发现原来大部分企业都将社区教育视当作企业公民责任的一部分。
这其中，最令我印象深刻的是Disney Dream Academy（迪斯尼梦想学院），多好听的名字！那个全世界都在催你长大，只有他坚守内心童话的迪斯尼，不仅为孩子们打造了一个梦想王国，还有一个梦想学院。
这个梦想学院，每年三月会在奥兰多和洛杉矶举行四天的峰会，邀请Dream Big的孩子们一起让梦想成真。迪斯尼的申请问题是这些项目中最有意思，最接地气，但也是最有情怀，最难回答的：
a. 哪个明星，领导者，或者网红激励过你？ b. 如果你可以影响一个社会问题，你会选择什么呢？
c. 什么启发了你的梦想？你实现梦想的最大障碍是什么？
d. 如果给你一个手机，让你录像24小时，你会录什么呢？
e. 哪部电影能够描述你？为什么呢？
f. 如果你的梦想成真，世界将会如何改变？
坦白说，这些问题不仅把女儿吓到了，也把我吓到了。我现在在美国做产品经理，关于New to the World, New to the Business这类大视野的问题也常见，但是那毕竟是一群人的共同梦想，众人拾柴火焰高。一个高中生，真能答得出来吗？一个高中生，去哪儿知道都有哪些社会问题吗？
女儿过去几年一直在做中英文的双语节目，只听她喃喃自语，如果我的梦想成真，也许全中国的孩子都能愉快地学好英语？然后，女儿皱了皱眉头，妈妈，那美国又有什么社会问题呢？
好的夏校引导孩子关注和解决社会问题
暑假里，女儿参加的夏令营无意中给了我答案。我们所在的城市是著名小说飘的故乡，在飘作者故居，每年都会举办为期八周的写作夏令营，传承写作的志趣。
我们无意中得知，飘故居隶属的历史中心，每年四月开始会给12-18岁的孩子们开设两个项目，一个是青少年历史讲解员，一个是青少年历史推广大使。两个项目侧重点略有不同，但是共同点就是会在工作人员带领下，进行一个为期一年的与本地历史风物相关的项目，共同解决社区问题！
得来全不费功夫！原来可以有组织有节奏的以社区为单位，学习社会问题？
我又赶紧发挥了搜索神功，查了一下本市所有博物馆是否都有类似的青少年项目。果然，真真是每一个都有。
水族馆研究海洋环保的问题，自然博物馆就走的更远一些，海里的地上的都有，再到艺术博物馆，每个项目琳琅满目，旨在通过社区的力量，让孩子在实践中出真知。
在纽约，华盛顿，三藩，洛杉矶这样博物馆众多的大城市，类似的机会非常多。就连我外甥所在的小城市，连个像样的博物馆都没有，但是有个隶属于美国国家公园系统的历史遗迹，也为初高中生提供类似的机会。
并没有空穴来风，罗马果然也不是一天就建成的。那些让人瞠目结舌的梦想，大概就是这样实打实靠着一个个社区团体培养起来的。也许这就是为什么我们常说，Dream Big, Start Small，好像现在我才更加深刻的理解了这句话。
我把搜集到的信息交给女儿，也顺便转发给了同事朋友，没想到几代土生土长的老美，也并不了解这些信息。给我的回信无不是Holy Crap开头，纷纷感慨孩子这一代的教育，又比他们那一代更要好多了。
而每每和国内的亲朋好友交流到这里，大家也总是既感慨又焦急的问，那我们目前没有这些资源，该怎么办？
其实，国内一直在进步，而且速度相当快。现在国内也涌现出各种各样的夏令营、研学营，就连很多二线城市，也有了不少选择。这些项目或者课程也逐渐与国际接轨。
所以，对父母来说，最重要的是具备这个视野格局，然后搜集身边的资源，引以为用。
哈佛商学院的知名教授《创新者的窘境》一书的作者克莱顿•克里斯坦森教授，就曾在很多著作中反复提到，现在的社会教育资源过多，于是父母们就容易将孩子的教育外包，而这恰恰是最不应该外包的家庭核心。
资源并非越多越好，父母的创造力，也许才是最重要的资源。
